通常认为清洁地区降水的 pH背景值大约在 5.0-5.6之间， pH小于 5.0的降水被称为酸性降水或酸雨。酸雨所以有酸性，主要是在降雨过程中混进了硫酸、硝酸和一些其他的有机酸，其中硫酸起关键作用，而硫酸的形成就是来源于二氧化硫的污染，大气中的二氧化硫在阳光酸雨对植物的危害，水蒸气和飘尘等联合作用下，发生一系列复杂的化学反应结果生成三氧化硫，三氧化硫与水滴接触并溶解，形成硫酸酸雾。这种酸雾以气溶胶形式飘荡在大气中，或依附于云雾和微粒尘埃上，如果遇到降雨的气象条件，硫酸被雨滴冲洗下来，降落在地面，从而形成酸雨。酸雨作为一种严重的污染现象 不仅对自然和人文环境中的许多方面产生巨大的破坏作用，而且直接危害人体健康，列举几个主要方面：（ 1）对土壤的影响酸雨使土壤 pH 下降，因而导致大量的阳离子，特别是钙、镁、铁等重要的营养元素从土壤中溶出和流失，造成土壤的营养状况降低，妨碍植物的生长和发育。同时，土壤酸性增强也导致被固定在土壤颗粒中的有害重金属被淋溶出来，并被植物吸收或进入水体，加重了污染。总之，土壤酸化会导致土壤污染加剧和贫瘠化。（ 2）对植物的危害 抑制植物种子的发芽，引起显著的森林生产率的下降。另一方面，酸雨能破坏叶面的蜡质保护层和植物的表皮组织，还能使植物所含的阳离子从叶片中析出，造成某些营养成分的流失，影响植物的生长，严重时导致大片森林的死亡。
另有研究表明，酸雨对植物的光合作用有抑制作用酸雨对植物的危害，影响植物的成熟，从而会降低产量。除了对植物的直接伤害外，酸雨还可以通过土壤酸化对植物产生间接的影响，降低森林抵御虫害的能力。（ 3）对水体的影响 酸雨发生的地区，地表水明显酸化。在全球范围内，湖泊、河流及生活在其中的鱼类等水生生物受到酸雨的直接或间接的威胁。当水体的 pH下降到 4.5-5左右时，许多鱼类将会死亡。水体酸化使重金属从土壤和底泥中溶出，进入水体对水生生物产生毒害作用。而水体的 pH降低，还会使鱼类骨骼中的钙含量减少，影响鱼类的繁殖和生长。此外，水体酸化还加重了对船舶底部及其他水下设备的腐蚀作用。（ 4）对材料的影响 酸雨对建筑物、金属材料、纺织品、皮革、纸张、油漆、橡胶等物质的腐蚀作用十分严重，在全球造成巨大的经济损失。材料表面的涂层因酸雨腐蚀而失去光泽甚至变质脱落，而光洁坚硬的大理石建筑则被酸雨腐蚀成为松软的石膏。世界上许多著名的建筑物已被酸雨破坏得面目全非。（ 5）对人体健康的影响 酸雨对人体健康能产生很大的危害，水质酸化后，由于一些重金属的溶出，对饮用者会产生危害。很多国家由于酸雨的影响，地下水中的铅、铜、镉的浓度已上升到正常值的 10-100倍。
含酸的空气使多种呼吸道疾病增加，特别是在形成硫酸雾的情况下，其微粒侵入人体肺部，可引起肺水肿和肺硬化等疾病而导致死亡，对老人和儿童等的影响更为严重。酸雨污染已成为我国大气环境污染问题之一，国家和地方政府采取了许多措施控制和缓解酸雨的发展，诸如改进锅炉的燃烧结构，排烟脱硫，安装二氧化硫回收装置；调整供热系统减少小锅炉数量；城市居民燃料逐步实现煤气化；煤炭生产企业千方百计地降低煤的含硫量，使城市的二氧化硫数量得以控制。 编辑：宋李晶审核：山西省农业厅研究员 石建国
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