大洋洲陆地总面积约897万平方千米，约占世界陆地总面积的6%，是世界上最小的一个大洲。除南极洲外，是世界上人口最少的一个大洲，位于太平洋中部和中南部的赤道南北广大海域中，东西距离1万多千米，南北距离8000多千米；由一块大陆和分散在浩瀚海域中的无数岛屿组成包括澳大利亚、新西兰、新几内亚岛（伊里安岛）以及美拉尼西亚、密克罗尼西亚、波利尼西亚三大岛群。
大洋洲是由世界上面积最小的澳洲大陆和1万多个面积大小悬殊的岛屿组成，岛屿之多，为各洲之冠。岛屿面积占全洲总面积的13.8%，其比例之高仅次于北美洲，居世界第二位。大洋洲不仅岛屿众多，而巨类型齐全。按其成因可分为大陆型、火山型、珊瑚型和棍合型四种。若结合外貌形态细分，火山型又可分为夏威夷式和维苏威式，珊瑚型则可分为台礁、环礁和裙（堡）礁三种形式。
大洋洲河流显得十分稀少，河流短小且水量较少，雨季水量暴涨，旱季有时会断流，大多不利于航行。世界上面积在1000平方公里以上的湖泊约有146个，其中大洋洲占4个。淡水资源总量为2390km³，每平方公里为26.7万立方米 。与其他洲相比，大洋洲湖泊较少，大陆上的湖泊多为咸水湖。在海拔20m以上距离基准下湖泊数量为186个，其中54%以上的湖泊位于澳大利亚，新西兰湖泊数目为43个，占湖泊总数的23.1%，其次为巴布亚新几内亚，拥有近21%的湖泊数目。大洋洲最大湖泊，即澳大利亚境内的北艾尔湖，面积最大时为9500平方公里，其分为北艾尔湖和南艾尔湖降水量最小的大洲，两湖之间是狭窄的戈伊德水道，其水量随降水而变化；大洋洲最深湖泊降水量最小的大洲，即新西兰南岛西南部山区的马纳普里湖，深达443米。
大洋洲各国经济发展水平差异显著，澳大利亚和新西兰两国经济发达，其它岛国多为农业国，经济比较落后。农业农作物有小麦、椰子、甘蔗、菠萝、天然橡胶等。小麦产量约占世界小麦总产量的3%，当地居民主要粮食是薯类、玉米、大米等。畜牧业以养羊为主，绵羊头数占世界绵羊总头数的20%左右。羊毛产量占世界羊毛总产量的40%左右。还有小麦种植与养羊兼顾的混合农业区（墨累达令盆地）。
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