初春的东北乍暖还寒。41岁的梁卓踏着积雪，在老爷岭的国有林区跋涉，认真搜集着红外相机拍摄到的野生东北虎豹影像及它们的脚印、毛发、粪便等。
穿行在寂静得几乎只能听见脚步声的山林中，中国野生东北虎豹保护者梁卓内心十分矛盾：他既希望遇见野生东北虎豹，又担心虎豹会威胁人类生命。从监测数据看，梁卓的担心十分必要。
3月20日、5月16日、10月17日……刚刚过去的一年，梁卓供职的东北虎豹国家公园管理局绥阳局共发现东北虎踪迹35次。“这是有监测记录以来野生东北虎出现频率最高的一年。”梁卓分析，这标志着当地野生东北虎进入活跃期，也说明当地生态系统恢复良好。
梁卓查看红外相机拍摄的素材
东北虎是世界濒危物种之一，多分布于俄罗斯远东和中国东北地区。100多年前，东北地区“众山皆有虎”，后来受栖息地破坏等因素影响，野生东北虎数量锐减，20世纪末我国森林资源东北林区，中国境内野生东北虎数量已经很少。
随着中国对生态文明和绿色发展的重视，作为森林生态系统“旗舰物种”的野生东北虎豹受到广泛关注。“只有处于‘生态金字塔’顶端的东北虎能够‘安居’，才意味着当地生态系统得到真正恢复。”国家林业和草原局猫科动物研究中心常务副主任姜广顺说。
专业人士介绍，一个健康生态系统应是遵循“十分之一法则”的“生态金字塔”。形象地说，就是两万公斤绿色植物能转化成两千公斤野猪等食草动物，两千公斤食草动物能转化成两百公斤东北虎豹等食肉动物。
红外相机拍摄的东北虎资料照片
为改善生态环境，让东北虎豹“返乡”，中国政府做出了巨大努力。1998年起实施天然林资源保护工程，2014年起陆续停止东北重点国有林区天然林商业性采伐。特别是2017年建设中国东北虎豹国家公园，更让人们看到了濒危野生虎豹“返乡”的希望。
中国政府规划出覆盖吉林、黑龙江两省部分区域共146万公顷土地，作为东北虎豹国家公园体制试点区域。这一区域与俄罗斯、朝鲜接壤。这个占地面积比美国黄石国家公园还要大约60%的地方，将会被打造成野生东北虎豹的“乐园”。
通过禁伐、禁猎等具体措施，近年来中国东北山林内黑熊、野猪、狍子、野鹿等动物日渐增多，为东北虎豹提供了生存环境。绥阳局的监测分析显示，当地2018年野猪密度为每平方公里1.91只，比2011年增加了1.34只。
今年1月8日22点59分，一只雌虎带着2只小虎散步的画面，被东北虎豹国家公园的监测系统记录下来。去年，仅该公园管理局珲春局就监测到3个野生东北虎定居家族我国森林资源东北林区，拍摄到幼虎7只。“这说明当地野生东北虎种群繁殖栖息地得到了较好保护。”姜广顺说。
红外相机拍摄的东北豹资料照片
该公园的监测结果显示，中国境内现有野生东北虎至少27只，东北豹至少42只，东北虎豹种群目前进入了一个繁殖高峰期，并呈现由中俄边境向中国境内迁移、扩散的趋势。
针对东北虎豹活动范围变化，黑龙江、吉林省相关部门已经发出通知，要求各地加强对虎豹频繁出现区域监测，严控重点路段人员进出，确保人员和珍稀野生动物安全。
当前中国境内野生东北虎豹种群仍然面临人为干扰、孤岛拥挤等问题。从长远看，它们的生存和命运寄托于中国东北生态环境的恢复效果。“我们期待，能有更多野生东北虎豹重现山林。”梁卓说。（记者 孙英威 李建平 王松 文中图片均由受访者提供）
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