中国气象报记者贾敏
入汛以来，暴雨、大暴雨接踵而至，不少南方城市接连打破单日降水记录。短时强降水在须臾之间就可能造成水淹路面及交通堵塞强对流回波，相伴而来的雷电、冰雹，以及滑坡、泥石流等次生灾害更会危及人身安全。
“借助雷达回波图，可了解降雨系统的强度、大概位置和移动方向，有助于公众从容躲避雨水的侵袭。”国家气象中心强天气预报中心预报员周康辉说。
雷达向空中发射出电磁波时，遇到降水粒子，会部分被反射回来。通过一定的计算方法，预报员便可获知降水粒子的密度及直径大小。借助这些数据，预报员可以勾勒出较为精细的雷达回波图。
周康辉打开中央气象台的官方网站（)，最先进入记者视野的是一张全中国地图。在图上，明暗光线错落有致（明亮的区域代表被雷达监测到的地区），并点缀着“五彩斑斓“的色块（有色块出现的区域为降雨系统的活动地盘）。“这是一张典型的雷达拼图。”周康辉说，一个雷达探测范围的半径最多能够达到大约230公里，为了能够实时监测全国各地降水系统的“神出鬼没”，碎片化的区域雷达监测图被拼接成一张完整的全国雷达图。
随着周康辉轻点鼠标，华北区域的雷达回波图展现在眼前。这张图“忠实”地记录了2012年7月21日下午，华北地区出现的一次降水过程。
2012年7月21日 14时40分
2012年7月21日 14时50分
注：从上面两张图可以看出，降雨系统移动较为缓慢，且强度变化不大。
在雷达图上，从蓝色到紫色的渐进变化，代表回波强度由小到大（10—70DBZ,DBZ为反射率因子单位，数值越高，代表降水强度越大），降雨强度逐渐提升。
一般而言，蓝色回波对应的区域表示当地被降水云系笼罩，但尚未出现降雨；绿色回波覆盖的区域代表当地正沉浸在绵绵细雨之中；黄色到红色回波覆盖的区域有中到大雨现身；而“披上紫色回波”的区域降水强度最大，该地区正“沦陷”于暴雨、甚至大暴雨之中，并有可能伴随雷电大风甚至冰雹等剧烈天气。“从2012年7月21日14点40分的华北区域雷达图上可以看出，河北、北京、山西等地都已经出现了降水回波，在北京。回波呈黄色，部分地区呈红色，说明当地有较强的降雨出现。”周康辉解释说。
如何识别强对流系统未来的移动趋势，对于防范“惹不起、躲得起”的“雨神”同样至关重要。“降水系统的移动速度和方向与地形密切相关。如若在平地，强对流系统的移动方向和速度就不会发生太大变化。”周康辉介绍。在一般情况下，中央气象台网站上所发布的天气雷达图平均每10分钟更新一次。“从2012年7月21日下午华北地区雷达回波的多时次动态图上可以看出强对流回波，14时40分，影响西北以及华北地区的降雨系统呈东北-西南走向，稳定地向着东偏南方向缓慢移动，强度变化不大。
大自然瞬息万变，天气系统的生消及强弱变化需要预报员根据雷达图和长期的经验积累以及数值预报等专业工具综合判定。
因此，当人们在雷达回波图上看到降水系统靠近自己所在区域时，就需要主动关注本地气象台发布的短时临近预报及预警信息，并按照预警中的要求，采取相应的防范措施。
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