参考消息网4月24日报道 据美国趣味科学网站4月22日报道，月球一直围着地球转，而且它的运动是如此有规律，以至于一些文明古国几千年来都以月球移动为基础计算月份。然而，月球实际上正在慢慢远离地球。那么地球自转的周期地球自转的周期，地球会在未来某个时刻失去月球吗？
科学家们目前通过反光板确定月球离开的速度。这些反光板是美国国家航空航天局在执行阿波罗任务期间放置在月球上的。50多年来，研究人员一直从地球向月球的反光板发射激光束，并记录接收到反射脉冲的时间。美国国家航空航天局说，科学家们利用光速估计出月球在以每年1.5英寸(约合3.8厘米)的速度离开地球。这个速度大致相当于人指甲生长的速度。
月球之所以在慢慢远离地球，是因为彼此间的引力效应。美国国家航空航天局说，月球引力使地球上的海洋向它隆起，从而形成月球潮汐。地球引力对月球也造成类似的潮汐效应，使月球微微呈橄榄球状。
来自地球的引力对月球造成拉拽。与此同时，由于月球潮汐，地球上的海面发生改变，从而加大地球表面摩擦，减缓了地球自转。
加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的天体物理学家马德琳·布鲁姆解释说，大约45亿年前，月球刚刚形成时，地球的自转速度比现在快很多，一天的时间也就有大约5小时。
布鲁姆说：“由于地球和月球都是引力相互作用系统的一部分，角动量必须保持不变。角动量描述的是某个旋转物体所包含的能量。旋转越快，角动量就越大。旋转越慢，角动量就越小。”
不过，布鲁姆补充说：“影响角动量的不仅是旋转速度。旋转物体与系统中心的距离也很重要。距离中心远意味着角动量大，距离近意味着角动量小。”
布鲁姆说：“就地球和月球而言，随着地球自转速度的放慢，为了保持角动量不变，某个因素就必须改变。也就是月球要远离系统中心。”
英国皇家格林尼治天文台说，潮汐力量已经把月球拉到了目前平均距地球约38.44万公里的位置。
潮汐效应还在减缓月球自转速度，这最终将导致月球的自转与公转周期一样长，使它只有一面始终朝向地球。同时，潮汐力量也在降低地球自转的速度。
威斯康星大学曼弗雷德·奥尔森天文馆馆长让·克赖顿说，经过大约500亿年，地球自转的放缓将使它与月球变成同步自转，地球就可能永远只有一面朝向月亮。田纳西州立大学天文学教授埃里克·克卢姆普说，到那时，月球和地球就会停止相互排斥了。
然而，在大约50亿年后，太阳的能量就将逐渐减弱，最终沦为一颗红巨星。美国北亚利桑那大学天文学和行星学系主任戴维·特里林说：“几乎可以肯定，到那时，地月系统将受到干扰和破坏。”
布鲁姆说，如果月球继续以目前的速度远离地球，那么在50亿年后，它将比现在向外再移动18.9万公里，届时它就有可能被成为红巨星的太阳吞没。
总之，月球不会离开地球，反之亦然。但是，太阳有可能把这两者都吃掉。
图说2022年11月，美国国家航空航天局的“猎户座”飞船(左)飞掠月球时拍下的地月同框的图像，右下角为地球。(美联社)
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